Az Európa Tanács kezdeményezésére először 2001. szeptember 26-án ünnepelték meg a Nyelvek Európai Napját. Azóta minden évben események százai kapcsolódnak az ünnephez egész Európában: versenyeken, nyílt napokon, konferenciákon, fesztiválokon vehetnek részt az érdeklődők.

"A nyelvek európai napja alkalom arra, hogy felhívjuk a figyelmet a nyelvtanulás fontosságára és Európa nyelvi sokféleségére, és tudatosítsuk a közvéleményben az egész életen át tartó tanulás jelentőségét." (Európai Bizottság - A nyelvek európai napja)